Tess Durbeyfield živi skromnim životom sa svojom obitelji u unajmljenoj kući u Wessexu. Majka Joan oportunistica je i pokušava kćer pod svaku cijenu udati za nekog finog gospodina koji bi cijelu obitelj izvukao iz financijskih nedaća i blatne svakodnevice. Baš kada se učini da bi stvari mogle krenuti nabolje, Tessin otac saznaje kako su Durbeyfieldovi zapravo jedni od posljednjih potomaka nekoć poznate plemićke obitelji D'Urberville.
